Pad Thai hay Khao Pad: Cẩm nang các món ăn nổi tiếng nhất Thái Lan

Pad Thai là món hủ tiếu xào chua ngọt với tôm hoặc đậu phụ, trứng, giá, đậu phộng, mang tính biểu tượng quốc gia; còn Khao Pad là cơm chiên kiểu Thái, đơn giản, quen thuộc, ăn hằng ngày. Nếu bạn muốn thử "món Thái nhất", hãy gọi Pad Thai; nếu muốn một bữa nhanh, chắc bụng, ít bất ngờ, Khao Pad là lựa chọn an toàn. Với người Việt, cả hai đều dễ ăn vì gần với hủ tiếu xào và cơm chiên quen thuộc. Bài viết so sánh hai món, kể câu chuyện thú vị đằng sau Pad Thai, cách gọi món và gợi ý những món nổi tiếng khác nên thử.

Pad Thai và Khao Pad đặt cạnh nhau

Câu chuyện đằng sau Pad Thai

Dù trông như món truyền thống lâu đời, Pad Thai được phổ biến rộng rãi vào khoảng những năm 1930–1940, trong chiến dịch xây dựng bản sắc quốc gia của chính phủ Thái Lan thời đó. Chính quyền khuyến khích người dân ăn món mì gạo xào này như một món ăn "của người Thái", vừa đề cao tinh thần dân tộc, vừa tiết kiệm gạo trong bối cảnh kinh tế khó khăn. Kỹ thuật xào bánh phở trong chảo lớn có nguồn gốc từ ẩm thực người Hoa, nhưng gia vị me, nước mắm, đường thốt nốt đã biến nó thành món đặc trưng Thái.

Ngày nay, Pad Thai có mặt ở mọi khu du lịch, từ xe đẩy trên đường Khao San đến nhà hàng sang trọng. Một số quán nổi tiếng gói Pad Thai trong lớp trứng tráng mỏng rất đẹp mắt.

Khao Pad: món ăn an ủi hằng ngày

Khao Pad đơn giản hơn nhiều: cơm nguội xào với trứng, tỏi, hành, nước mắm và một loại đạm. Phiên bản phổ biến nhất là Khao Pad Gai (gà), Khao Pad Moo (heo), Khao Pad Goong (tôm) và Khao Pad Poo (cua). Ở một số vùng có Khao Pad Sapparot, cơm chiên dứa được dọn trong nửa quả dứa. Khao Pad thường được ăn kèm lát dưa leo, múi chanh và chén nước mắm ớt để tự nêm. Người Việt sẽ thấy rất gần với cơm chiên ở quê nhà, chỉ khác ở mùi nước mắm Thái và chút chanh.

Cách gọi và nêm theo khẩu vị

• Chọn đạm: "gai" (gà), "moo" (heo), "goong" (tôm), "tao hu" (đậu phụ).
• Không cay: nói "mai phet". Cay ít: "phet nit noi".
• Không muốn đậu phộng vì dị ứng: nói rõ "mai sai tua" và kiểm tra lại.
• Trên bàn quán thường có bộ gia vị bốn hũ: ớt bột, đường, giấm ớt, nước mắm ớt; người Thái tự nêm lại món ăn theo ý mình.
• Pad Thai thường hơi ngọt; vắt thêm chanh và rắc ớt để cân bằng.

Người ăn chay cần lưu ý cả hai món thường dùng nước mắm và trứng; xem cách gọi món chay trong bài ăn chay ở Thái Lan.

Ngoài hai món kinh điển: những món nổi tiếng nên thử

Tom Yum Goong: canh chua cay tôm với sả, riềng, lá chanh, có loại nước trong và loại có nước cốt dừa. Kaeng Khiao Wan: cà ri xanh nước cốt dừa, thơm và cay. Massaman: cà ri đậm, ít cay, ảnh hưởng ẩm thực Hồi giáo, hợp người không ăn cay. Som Tam: gỏi đu đủ giã chua cay. Pad Kra Pao: thịt xào lá húng quế với cơm và trứng ốp, món "quốc dân". Khao Man Gai: cơm gà kiểu Hải Nam. Larb: gỏi thịt băm trộn thính gạo rang kiểu Isan. Khao Soi: mì cà ri miền Bắc.

Thang gọi món cho người mới

1. Ngày 1: Khao Pad, Pad Thai, Khao Man Gai: dễ ăn, không cay.
2. Ngày 2: Massaman, Tom Kha Gai (canh gà nước cốt dừa): đậm đà, ít cay.
3. Ngày 3: Pad Kra Pao, cà ri xanh: bắt đầu cay.
4. Ngày 4: Tom Yum, Som Tam, Larb: chua cay đặc trưng.
5. Khi đã quen: các món địa phương ít người biết ở chợ và quán ven đường.

Nếu bạn muốn tự tay nấu những món này, một lớp học nấu ăn nửa ngày là lựa chọn tuyệt vời; xem bài học nấu ăn Thái ở đâu. Còn để tự tin gọi món ở quán vỉa hè, đọc bài ăn đồ đường phố Thái cho người mới.

Ăn Pad Thai và Khao Pad ở đâu ngon

Pad Thai ngon nhất thường ở những quán chuyên một món, nơi đầu bếp xào từng phần trên chảo gang lửa lớn, sợi phở dai, có mùi khói nhẹ và không bị ướt dầu. Ở Bangkok, khu phố cổ quanh Hoàng cung và Phra Athit có nhiều quán Pad Thai lâu đời. Những xe đẩy ở khu Khao San tiện lợi nhưng thường được làm nhanh cho khách du lịch, hương vị đơn giản hơn.

Khao Pad thì gần như quán cơm nào cũng có, từ quán vỉa hè, khu ăn uống trong trung tâm thương mại đến nhà hàng hải sản ven biển. Ở các vùng biển như Phuket, Krabi hay Hua Hin, hãy thử Khao Pad Poo, cơm chiên thịt cua tươi, món mà nhiều người Việt nhận xét là đơn giản mà rất ngon. Ở cửa hàng tiện lợi cũng có Khao Pad đóng hộp hâm nóng, tiện cho bữa khuya nhưng tất nhiên không thể so với món nấu tại chỗ.

Vậy nên gọi món nào?

Lần đầu đến Thái Lan, hãy gọi cả hai trong cùng một bữa và chia sẻ với bạn đồng hành. Pad Thai cho bạn cảm giác "đã đến Thái Lan", Khao Pad cho bạn một bữa no bụng quen thuộc. Sau đó, hãy mạnh dạn thử những món khác: ẩm thực Thái phong phú hơn nhiều so với hai món nổi tiếng này, và mỗi vùng lại có những đặc sản riêng đáng khám phá.