Pai, miền Bắc Thái Lan: Thị trấn núi hippie nhất định phải đến

Pai là thị trấn nhỏ trong thung lũng núi ở tỉnh Mae Hong Son, cách Chiang Mai khoảng ba giờ đi xe trên con đường nổi tiếng với hàng trăm khúc cua. Nơi đây nổi tiếng với không khí "hippie" thư thái, hẻm núi Pai Canyon, suối nước nóng, thác nước, cánh đồng lúa, cầu tre và phố đi bộ mỗi tối. Thời điểm đẹp nhất là khoảng tháng 11 đến tháng 2 khi trời mát và có biển sương buổi sáng. Với du khách Việt, Pai gợi nhớ những thị trấn vùng cao như Sa Pa hay Mù Cang Chải ngày trước, nhưng với nhịp sống của dân ba lô quốc tế. Bài viết hướng dẫn cách đến, những điều nên làm, an toàn khi đi xe máy và các lưu ý thực tế.

Vì sao Pai trở thành huyền thoại của dân ba lô

Từ một làng nông nghiệp nhỏ của người Shan và các dân tộc vùng cao, Pai dần thu hút những du khách tìm kiếm sự yên bình, nghệ sĩ và người thích sống chậm. Quán cà phê, nhà nghỉ bằng tre, lớp yoga, quán nhạc sống mọc lên, tạo nên không khí đặc trưng. Ngày nay Pai cũng rất đông khách Thái vào mùa lạnh, nhưng vẫn giữ được nét thư thái nếu bạn biết tránh giờ cao điểm.

Con đường từ Chiang Mai

Quốc lộ từ Chiang Mai đến Pai nổi tiếng với khoảng 762 khúc cua theo cách đếm phổ biến của dân địa phương, uốn lượn qua núi rừng. Lựa chọn phổ biến nhất là xe van chạy nhiều chuyến mỗi ngày, mất khoảng ba giờ; ngồi phía trước nếu dễ say xe và uống thuốc chống say trước khi đi. Một số người tự lái xe máy, nhưng đây là cung đường khó, dốc và nhiều khúc cua gấp, chỉ phù hợp người lái thật vững. Có những thời điểm có chuyến bay nhỏ từ Chiang Mai đến sân bay Pai, hãy kiểm tra lịch.

Những điều nên làm ở Pai và xung quanh

Ngoài ra còn có cây cầu lịch sử Tha Pai từ thời Thế chiến thứ hai, khe đất nứt Land Split nơi người nông dân mời khách nếm trái cây, và nhiều trang trại hữu cơ nhỏ.

Buổi tối: phố đi bộ và nhạc sống

Mỗi tối, con phố chính của Pai biến thành phố đi bộ với hàng ăn từ khắp nơi, đồ thủ công, quần áo, trang sức handmade. Sau đó, các quán bar nhỏ có nhạc sống từ acoustic đến reggae. Không khí vui vẻ nhưng không quá ồn ào như các khu du lịch biển. Nếu bạn đi một mình, Pai là nơi rất dễ làm quen bạn mới; tham khảo bài du lịch Thái Lan một mình để có thêm kinh nghiệm.

An toàn khi đi xe máy ở Pai

Thuê xe máy là cách phổ biến để khám phá xung quanh Pai, nhưng tai nạn xe máy cũng là vấn đề thường gặp với du khách ở đây. Nhiều người lần đầu lái xe máy lại chọn Pai để tập, trên những con dốc đất đỏ và khúc cua sỏi. Người Việt quen lái xe máy có lợi thế, nhưng vẫn cần lưu ý: Thái Lan đi bên trái đường; cần bằng lái hợp lệ được công nhận; luôn đội mũ bảo hiểm; tránh lái khi trời tối, mưa hoặc sau khi uống rượu; kiểm tra phanh, lốp trước khi nhận xe; không giao hộ chiếu làm thế chấp. Nếu không tự tin, thuê xe có tài xế hoặc tham gia tour.

Nên ở đâu

Ở trung tâm thị trấn gần phố đi bộ, bạn có thể đi bộ mọi nơi nhưng có thể ồn về đêm. Bên kia sông hoặc ở các thung lũng xung quanh có nhiều bungalow tre, resort nhỏ nhìn ra cánh đồng lúa, yên tĩnh và lãng mạn, nhưng cần xe để đi lại. Vào mùa lạnh và dịp lễ, người Thái đổ về rất đông, nên đặt chỗ trước.

Khi nào nên đi

Từ khoảng tháng 11 đến tháng 2 là mùa đẹp nhất với trời mát, buổi sáng có thể lạnh, biển sương đẹp; đây cũng là mùa đông khách nhất. Khoảng tháng 2 đến tháng 4 là mùa khói, tầm nhìn kém và chất lượng không khí xấu. Mùa mưa từ khoảng tháng 6 đến tháng 10 cảnh vật xanh tươi, ruộng lúa đẹp, ít khách, nhưng đường núi có thể trơn và sạt lở.

Ăn uống và cà phê ở Pai

Pai có ẩm thực đa dạng bất ngờ cho một thị trấn nhỏ: món Thái miền Bắc như khao soi, xúc xích sai oua, cùng món Shan, món Hoa Vân Nam ở làng Santichon và rất nhiều quán chay, quán ăn healthy phục vụ dân ba lô. Phố đi bộ buổi tối là nơi ăn rẻ và nhiều lựa chọn nhất. Ban ngày, hãy tìm những quán cà phê nhìn ra thung lũng; vùng núi quanh Pai có trồng cà phê, và ngồi nhâm nhi một ly giữa không khí se lạnh là trải nghiệm đáng nhớ. Nếu ăn chay, bạn sẽ thấy Pai là một trong những nơi dễ tìm đồ chay nhất ở miền Bắc Thái Lan.

Sống chậm có trách nhiệm

Sự nổi tiếng mang lại áp lực cho thị trấn nhỏ: rác thải, nước, xây dựng tràn lan. Hãy mang chai nước cá nhân, hạn chế đồ nhựa, ăn mặc kín đáo khi vào chùa và làng, xin phép trước khi chụp ảnh người dân tộc. Tôn trọng quy định về giờ giấc và tiếng ồn ở khu dân cư. Những điều nhỏ ấy giúp Pai giữ được vẻ đẹp đã khiến bạn tìm đến.

Pai và vùng Bắc rộng lớn hơn

Pai thường được ghép với Chiang Mai trong một hành trình; xem bài cẩm nang du lịch Chiang Mai. Người thích phượt có thể đi tiếp cung đường vòng Mae Hong Son qua những thị trấn núi yên bình như Mae Hong Son và Mae Sariang. Những điểm ít người biết khác ở miền Bắc có trong bài 10 điểm đến ít người biết ở Thái Lan.